GIF画像の基礎知識
『GIF画像』とは『Graphics Interchange Format』の頭文字からつけられた名前で、動画と勘違いされることも多いですが、画像ファイルフォーマットの一種です。
長年、読み方が『ギフ』か『ジフ』のどちらか問われてきましたが、2015年に開発者の口から『ジフ』という発音が発表されたことでも話題になりました。
そのGIF画像について、知っておくと便利なポイントをまとめました。
GIF画像とは
色数が256色と少なく、ドット絵や図表など、ありとあらゆるグラフィックに使用されているのがGIF画像です。
メリットはJPEGよりも圧縮率が高く、可逆圧縮のため画質が劣化しない点です。デメリットは色数が少ないため、拡大画像や写真など高画質を求める用途には向いていません。
GIF画像には『GIFアニメーション』という機能があるため、パラパラ漫画と同じように、複数の画像を組み合わせることで、動画のように動きをつけることが可能です。
GIF画像が人気の理由
GIF画像は発表当初『動く画像』として、注目を集めました。画期的なアイデアと、だれでも簡単に作成できることから、世界中のWebサイトで利用されるようになりました。
しかし、256色以下しか使えないことから、高品質を求めるユーザーから敬遠され、『サイズが大きい・重い・音声が使えない』などのデメリットもあり、徐々にその立場を『Flash』に奪われました。
しかし、スティーブ・ジョブスが「Flashをサポートしない」と表明したiPhoneの登場と、GIF画像の技術の向上から、2011年にGIF画像は奇跡的なV字回復を果たします。
1900年代と違い、通信速度も飛躍的に高速になったことから、今ではGIF画像をそれほど『重い』と感じることなく手軽に作成・利用できるため、Webサイト構築に欠かせないアイコンとなったのです。
GIF画像を分解できるソフト
GIF画像は、だれでも手軽に作成・利用ができるため、ネット上で見つけたGIF画像を分解して、どのようなフレームで構成されているか、その構造を解析してみたいと思うユーザーは少なくありません。
実際に『GIFアニメーション』を作成するためにも役立つ、ツールを紹介していきます。
定番のPhotoshop
イラストソフトとして有名な『Photoshop』で、GIF画像が分解できるのを知っていますか？
方法は非常に簡単で、分解したいGIFアニメーションを、フレームからレイヤーに分割し、Photoshopで読み込むだけで、簡単に最初のフレーム（1コマ目）を取り出せます。
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画像ビューワーIrfanView
まず『IrfanView』のソフト内で、GIFアニメーションを開きます。オプションから『静止画に分割して保存』をするだけで終了です。
『参照』で、分解後の画像の保存先を指定する指示があるため、『保存』することを失念しないよう注意しましょう。
IrfanView - Official Homepage - One of the Most Popular Viewers Worldwide
制作も可能なGiam
MNG-LCやAVIと相互変換ができる、30年ほど前からある有名なソフトです。
Windowsアクセサリの『ペイント』機能を使用した編集内容をGiamに反映させることも可能で、高速で美しいディザ機能や、動画を見ながらウェイトや位置調整など、制作にも非常に便利な機能が多いのが特徴です。
GIF画像の分解ができるWebサイト
イラストレーターやWebデザイナーなど、GIF画像を仕事として使う人は、ソフトをすでに持っているか、使用している場合も多いでしょう。
しかし、GIF画像の分解にわざわざソフトを購入するのはハードルが高いという人におすすめなのがWebサイトです。
汎用化されたツールが無料かつ誰にでも使いやすい二つのサイトを紹介しましょう。
簡単に使えるGIF Explode
GIFアニメーションを指定しただけで構造を解析し、フレーム分割して一覧表示までしてくれるのが『GIF Explode』です。
ブラウザとオンライン環境さえあれば、だれでも簡単にGIF画像が分割できるため、どこでも利用できる手軽さもメリットといえるでしょう。
作業手順は、GIF Explodeにアクセスし、任意のURLを貼り付けるか、画像のファイルをアップロードするだけで、あとは簡単にフレームに分割をしてくれます。
フレームごとに保存するのが手間だと感じたら、chromeの拡張機能などを活用し、一括保存も可能です。
Online GIF Frame Viewer - Extract Frames from an Animated GIF Image - GIF Explode
画像を一括でDLできる もじまる
非常にシンプルで、GIF画像の分解・分割・ダウンロードが簡単なのが、無料画像加工サイトの『もじまる』です。
手順は、まずサイトにアクセスし、任意のファイルをアップロードします。ダウンロードボタンを押せば、そのまま一括ダウンロードが始まります。
非常に手軽なサイトであるため、保存ボタンも忘れずにクリックしましょう。
無料【画像加工サイト】もじまる - MOJIMARU.COM
まとめ
発表された当初は、限られた技術者にしか制作できなかったGIF画像も、今はだれでも簡単に制作できる時代になりました。シンプルで手軽な分、性能やセンスのよいGIFアニメーションは、どのような構造なのか気になるところです。
紹介したGIF画像の分解方法を実践して、仕事に・趣味に・副業に、GIFアニメーションを活用してみてはいかがでしょうか？